Bardzo często zadania asystenta osoby niepełnosprawnej i opiekuna medycznego są rozumiane tak samo. Musimy sobie uświadomić, że tak nie jest. Rola asystenta różni się od roli opiekuna.

Na podstawie Rozporządzenia Ministra Edukacji Narodowej z dnia 21.01.2011roku. Dziennik Ustaw Nr 49. Podstawa programowa kształcenia w zawodzie asystent osoby niepełnosprawnej i opiekun medyczny.

Jak widać zakres obowiązków między jednym a drugim zawodem znacznie się różni. Traktowanie tych dwóch zawodów jako tożsame jest błędne. Podsumowując, opiekun medyczny koncentruje się głównie na opiece i pielęgnacji osób chorych i niesamodzielnych. Usługi asystenta koncentrują się głównie na aktywizacji osoby z niepełnosprawnością i podnoszeniu jakości jej życia w celu zapobiegania wykluczeniu społecznemu i umożliwieniu niezależnego życia (Independent Living).

Jeszcze kilka słów na temat różnic pomiędzy opieką „care” i asystowaniem „personal assistance” na podstawie Independent Living.

• Opieka to karmienie, ubieranie, mycie czyli zapewnienie niezbędnego minimum do przeżycia osoby chorej i niesamodzielnej. Asystowanie polega na współdecydowaniu (asystenta i osoby z niepełnosprawnością) o tym co, kiedy i w jaki sposób ma być zrobione.
• Opieka pozwala przetrwać a asystowanie pozwala żyć.
• Opieka postrzegana jest często jako bierne zajmowanie się osobą chorą, asystowanie to umożliwienie osobie z niepełnosprawnością pełnienie odpowiednich ról społecznych, przestrzeganie jej praw i obowiązków.
• Opieka to decydowanie za innych, asystowanie umożliwia decydowanie o samym sobie.